Статистические данные свидетельствуют о том, что испанская столица является одним из наиболее посещаемых иностранными гостями городов нашей планеты. Конечно, на Канарские острова экскурсионные туры и пляжные путевки также продаются в немалых количествах, однако в Мадрид ежегодно наведывается все же намного больше путешественников, причем доля россиян среди них с каждым годом растет.

Если говорить о географическом положении этого красивейшего города, то он находится в центральной части страны, а с административной точки зрения входит в комарку (общину) Ареа-Метрополитана. Если верить последним данным Статистического управления Испании, в Мадриде на сегодняшний день проживает приблизительно 3 300 000 человек и по этому показателю он является крупнейшим населенным пунктом страны. Испанская столица находится довольно высоко над уровнем моря (около 700 метров), на плоскогорье, потому климат там более прохладный, чем в прибрежных районах страны.

История Мадрида исследователями изучена весьма досконально, и посему доподлинно известно, что основан он был не испанцами, а арабами. Именно они на том месте, где сейчас раскинулся город, в X веке основали небольшую крепость Маджирит. Она предназначалась для того, чтобы противостоять попыткам христиан отвоевать те земли, которые были некогда заняты маврами. В течение некоторого времени это фортификационное сооружение исправно играло отведенную ему роль, однако в конце XI столетия пало под натиском армии короля Альфонсо VI.

Впоследствии вокруг крепости Маджирит возникло поселение, причем развивалось оно довольно медленно, зато очень последовательно. Несколько раз арабы пытались вернуться, но их атаки были успешно отбиты. Столицей Мадрид стал в 1561 году, а своего расцвета достиг в XVIII столетии. Путешественники, организующие туры в Испанию на Рождество и просто приезжающие на экскурсии для того, чтобы познакомиться с ее главным городом, осматривают в основном те достопримечательности, которые были возведены именно в этот исторический период.

Следует заметить, что шедевров зодчества в Мадриде очень много, и для того, чтобы осмотреть хотя бы самые основные и известные из них, требуется не один день. Тем туристам, которые совершают в этот город краткосрочные визиты, бывалые путешественники советуют первым делом отправиться на Плаза Майор — его главную площадь. Ее архитектурный ансамбль представляет собой великолепный комплекс зданий, возведенных в XVIII столетии в стиле барокко.

Среди них особенно выделяется Королевский дворец, возведенный для монарха Филиппа V в. первой половине XVIII столетия. Сейчас он находится в собственности испанского государства, и в нем размещаются некоторые правительственные учреждения. Тем не менее в некоторые помещения Королевского дворца периодически проводятся организованные экскурсии.

Самого пристального внимания заслуживает также кафедральный собор Санта-Мария-ла-Реаль-де-ла-Альмудена, возведенный неподалеку от Королевского дворца на рубеже XIX и XX веков в неоготическом стиле. Путешественникам, приезжающим в Мадрид впервые, следует также обязательно побывать на Площади Испании, где находится самый первый из построенных в стране небоскребов — «Мадридская башня». Что же касается музеев испанской столицы, то среди них пальма первенства давно и безоговорочно принадлежит Национальному музею Прадо.

Среди наших соотечественников поездки в Испанию пользуются высокой популярностью во многом по той простой причине, что обходятся они сейчас относительно недорого. Те туристы, которые любят хороший пляжный отдых, Гран Канарию и курорты средиземноморского побережья страны могут посетить с невысокими финансовыми потерями, да и цены на путевки в Мадрид таковы, что их приобретение не представляет серьезной угрозы даже для весьма скромного отпускного бюджета.