18 сентября 1941 года благодаря бессмертному подвигу четырех дивизий 24-й армии на территории Ельнинского района родилась советская гвардия. Накануне этой даты наши войска под командованием генерал-майора К.И. Ракутина очистили Ельню от немецких оккупантов. Этот город стал одним из первых больших населенных пунктов, освобожденных нашей армией. В день 67-летия образования гвардии в Ельне было перезахоронено несколько бойцов, погибших на Смоленской земле. Из 20 поднятых тел у 15 удалось найти родственников. Валентина Васильевна приехала в Ельню из далекой Марийской земли. В этот день перезахоронили ее дедушку, который все это время считался без вести пропавшим. Валентина Ярандайкина:«Вы знаете, у меня даже слов нету. У меня душа плачет. У меня бабушка так долго ждала его. Если мы не сможем, то точно я вам скажу: мои дети сюда обязательно приедут». В поисковых отрядах, занимающихся раскопками на месте боев, участвуют и историки и школьники, которых активно привлекают к таким работам. Руководители считают, что таким образом прививают молодому поколению почтение к подвигам павших во время Великой Отечественной. Вера Кратюк, член поискового отряда «Гвардеец»:«Это очень большая роль – искать людей. Ведь люди переживают. И люди, которые были без вести пропавшими, они все же нашлись. Мы находим родственников, они приезжают, забирают останки. Это очень важная роль, я считаю». После перезахоронения в Ельне, в Дорогобуже к мемориалу памяти были возложены цветы. Военные отдали честь погибшим. Николай Посметный, зам. начальника пограничного управления ФСБ России по Смоленской области:«Я думаю, что данные мероприятия нужно проводить, потому что они действительно делают наш народ более гуманным, более, так скажем, отзывчивым во всех отношениях, чего сейчас не хватает многим. Ну и помогает людям действительно оценить тот вклад, который был сделан людьми, которые выиграли эту войну». Скоро в районах области поисковые отряды начнут новые раскопки, а это значит, что с каждым годом пропавших без вести на войне будет становиться все меньше.

Марина Дегтярева, Роман Зорин. «Вести-Смоленск»